Früher kannte jedes Kind die Tierbilder des Schweizer Künstlers Fritz Hug (1921-1989). 30 Jahre nach seinem Tod ist es still geworden um ihn. Der Film erzählt die Geschichte eines hochbegabten, populären und auch kommerziell erfolgreichen Künstlers, der das Tier zu seinem Lebensthema machte.

Fritz Hug war ein grossartiger Zeichner, Meister des Ölbilds und Virtuose der Lithographie. Er malte Landschaften, Stadtansichten, Porträts – und immer wieder Tiere. Hug war der «Tiermaler» schlechthin, und in dieser Hinsicht ein Pionier, dessen Bedeutung wohl erst in der gegenwärtigen Zeit richtig eingeschätzt werden kann. Mit einem innovativen eigenen Ansatz stellte er Tiere dar als Vertreter ihrer Art, aber auch als individuelle Persönlichkeiten mit starker Ausstrahlung. Er erfasste das Wesen des porträtierten Tieres mit Pinsel und Stift wie niemand vor und nach ihm.

Der Dokumentarfilm über Leben und Werk des Malers zeigt eine reiche Auswahl seiner Bilder und Ausschnitte aus alten Filmen und interviewt Personen aus dem Leben von Fritz Hug: seine Kinder, seine Schwester, Freunde und Freundinnen, eine Kunsthistorikerin, einen ehemaligen Zoodirektor. Sie zeichnen das Bild eines liebenswürdigen Menschen und unermüdlichen Schaffers, der mit dem Thema Tier und Artenschutz seiner Zeit weit voraus war, aber trotz seines enormen Erfolgs beim Publikum von der etablierten Kunstszene geschnitten wurde.